Pequeños Exploradores del Planeta Azul
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TRAMAS TRÓFICAS
Una trama trófica es una compleja red de interacciones alimentarías, es decir, quien se come a quién. Dentro de una trama trófica existen organismos productores y consumidores. Los productores son las plantas y las algas marinas, que son capaces de producir su alimento. Por su parte, todos los animales conforman el grupo de los consumidores, ya que para vivir deben consumir alimento. Existen consumidores que se alimentan de vegetales y se llaman herbívoros; mientras que los consumidores carnívoros se alimentan de otros animales.
 
Trama terrestre.
Para analizar una cadena trófica o alimentaría le invitamos a un paseo por el bosque. ¿Qué es lo que más vemos en el bosque? Sin duda que los árboles. Junto a ellos arbustos, plantas y mucho pasto por todas partes. Las plantas terrestres, donde se incluye el pasto, son capaces de producir su propio alimento en base a la luz solar, los nutrientes que toma del suelo y el anhídrido carbónico o CO2, que toma del aire. Gracias al complejo proceso de la fotosíntesis, el pasto libera oxígeno respirable y almacena energía en forma de azúcares. Por este motivo, los vegetales son llamados "productores" y se encuentran en la base de cualquier cadena trófica.
¿Quién se come el pasto? Son los animales herbívoros, como en este caso los conejos de la lámina. Los conejos comen pasto, hojas y frutas, en general productos de origen vegetal. Por esto se les llama herbívoros o consumidores primarios. Y ¿quién se come al conejo? En un bosque, los lobos, zorros y otros carnívoros se alimentan de conejos. Los animales carnívoros o consumidores secundarios basan su dieta en la carne que comen de los animales que cazan.
Como vemos, todos están relacionados. Si eliminamos a uno, dañamos al resto. Un bosque sin pasto, resulta en un bosque sin conejos y, sin conejos, no hay zorros.
Trama marina.
Después de pasear por el bosque y conocer una cadena alimentaría terrestre, con pasto, conejos y zorros, podemos bajar al fondo marino. Los animales marinos igual que los terrestres, necesitan obtener energía para vivir y desarrollar todos sus procesos vitales, como es el caso de crecer y reproducirse. Las algas en paralelo al pasto terrestre, no necesitan consumir alimento, ya que lo producen ellas mismas a través de un proceso llamado fotosíntesis. Por esto, poseen una gran importancia al constituirse, como organismos productores en la base de las cadenas tróficas marinas. En la lámina se aprecia una "lechuga de mar".
¿Qué animales marinos son equivalentes a los conejos terrestres? En el mar, existen muchos organismos herbívoros que comen directamente las algas y se constituyen como consumidores primarios. En este caso, la "lapa" como un animal herbívoro, se come al alga verde. ¿Hay alguien que se coma a la lapa? Además de los pescadores, las estrellas y los soles de mar se especializan en alimentarse de lapas. Como su alimentación está basada en la carne de otros animales, se les llama consumidores secundarios.
Similar a lo que sucede en un bosque u otro ambiente terrestre, en el mar todos los organismos están relacionados de una forma u otra. Así, si por pesca o contaminación eliminamos a uno, estamos causando daño a toda la comunidad. Una playa rocosa sin algas, resulta en una playa sin lapas. Sin lapas, no hay soles de mar.
Programa Explora Universidad Católica del Norte