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Las
medusas son las denominadas "aguamalas" o "aguas
muertas" que se encuentran en la orilla de las playas.
Su cuerpo es una especie de saco principalmente gelatinoso,
que se denomina umbrela. En la parte inferior ó abierta
del saco, se encuentra una abertura que funciona como boca y
ano, ya que por esta entra la comida y salen también,
los desechos. Rodeado esta abertura, existe una corona de tentáculos,
en los cuales se encuentran las células urticantes o
nematocistos. ¿Cómo viven? A diferencia de las
anémonas, las medusas viven flotando en el agua (animales
pelágicos). ¿Se mueven? Pueden propulsarse gracias
a movimientos rítmicos de su umbrela, sin embargo se
mueven básicamente producto de las corrientes marinas.
La reproducción en la medusa es sexual y con separación
de sexos en la mayoría de los casos, es decir que existen
machos y hembras. Ambos producen gametos, los que posteriormente
se unen y forman una larva nadadora. En Chile las medusas son
más abundantes en los periodos de primavera y verano,
debido al aumento en la temperatura del mar. Estos animales
se encuentran desde Arica hasta la Antártica Chilena.
Dentro de las especies tóxicas destacan Physalia physalis
(carabela portuguesa), Physalia utriculus y Rhyzophysa
filiformis. |
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