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Las
estrellas de mar se reproducen sexualmente. Estos animales
desovan sus gametos, es decir, que las estrellas adultas
expulsan al mar sus óvulos y espermatozoides al
mismo tiempo. Las hembras pueden producir hasta 65 millones
de óvulos por desove. Como los óvulos y
espermatozoides se sueltan en el mar, es poco probable
que ocurra la fecundación, es decir, la fusión
del óvulo con el espermatozoide. Para solucionar
este problema, las estrellas se congregan en la misma
zona para desovar al mismo tiempo y así aumentar
las posibilidades de fecundación. |
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jóvenes estrellas de mar pasan por cinco etapas
de crecimiento antes de adquirir la forma que conocemos.
Durante el primer mes después de la fecundación,
la larva de estrella de mar flota libremente con la apariencia
de una medusa diminuta, apenas visible a simple vista.
Un siguiente estado es el de "larva pluteus",
conocido por su aspecto de campana invertida. Posteriormente,
el "bebé" de estrella de mar pasa por
una metamorfosis, o cambio de forma, durante el cual adquiere
la forma característica de estrella. Durante los
seis meses siguientes, la estrella de mar juvenil, que
ahora vive pegada al fondo, busca de un escondite entre
las rocas del fondo y comienza a crecer lentamente. Después
de dos años deja de crecer y alcanza la madurez
sexual. |
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| Además,
las estrellas de mar pueden producir una copia exacta
de sí mismas, sin necesidad de óvulos ni
espermatozoides. Las estrellas de mar pueden regenerar
un brazo perdido o pueden desarrollar un nuevo individuo
a partir del brazo cortado. |
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